Holmes

Oliver Wendell Holmes (1809 – 1894) rondde op 20-jarige leeftijd zijn rechtenstudie aan de universiteit van Harvard af. Daarna studeerde hij geneeskunde en werd professor en onderzoeker aan de medische faculteiten van Harvard en Dartmouth. Verder was hij auteur en dichter, docent en uitvinder. Hij vond echter zijn echte voldoening in de wetenschap van de fotografie. Holmes beschouwde fotografie als een middel om herinneringen uit het verleden te koppelen aan het heden. Hij was geïntrigeerd door de uitvinding van de stereoscoop door Charles Wheatstone en besloot in 1859 om een eigen versie te ontwikkelen. Hij wilde een eenvoudig toestel construeren voor een maximaal resultaat met nadruk op een betaalbaar en gebruiksvriendelijk instrument voor professionele en amateurfotografen en voor gebruik in de huiselijke kring. Daarvoor ontwikkelde hij een draagframe met handvat en 2 lenzen met een standaard om de stereofoto’s in te zetten. Zijn versie uit 1861 werd een succes en omdat Holmes zijn uitvinding niet patenteerde, kon die goedkoop geproduceerd worden.

Zijn ontwerp werd daarna verder doorontwikkeld en verbeterd door Joseph L. Bates, een handelaar en fabrikant uit Boston, die gespecialiseerd was in muziekinstrumenten, paraplu’s en parasols. Bovendien produceerde en verkocht hij stereoscopische foto’s en andere luxe artikelen. Bates fabriceerde en verhandelde de Holmes-Bates stereoscoop en heeft dit instrument zo toegankelijk gemaakt voor een breed Amerikaans publiek.